1.亚里士多德：在教育史上首次提出“教育要遵循自然”的原则

亚里士多德师承柏拉图，主张教育是国家的职能，学校应有国家管理。他最先提出儿童身心发展阶段的思想，赞成雅典健美体格、和谐发展的教育，提出把德、智、体结合起来促使人的多方面发展。

2.道家思想：没有教育就是最好的教育

老子曰： “人法地，地法天，天法道，道法自然”，就是人应该去效法天地，天地之道是自然法则。 “道”所反映出来的那种规律是自然而然的，人应该服从自然。如果遵循或仿效“道”的规律，对任何事都不应勉强为之，而应当“顺其自然”。教育亦应如此，因此教育不应是在人身上增加人类社会文明的种种成果的过程，而是把从社会生活的种种认为影响逐渐摈弃的过程。庄子主张遵循自然，人的聪明才智与生俱来，人要做的不是增长知识，也不强求获得知识，一切顺应自然。

道家主张培养能够体会自然的“圣人”，以自然天道为教育内容，要求人们完全听任自然，对传统古文化也持反对态度，强调“绝学无忧”，这就从根本上否定了教育，没有教育就是最好的教育。

3.夸美纽斯：教育要适应“自然”秩序

夸美纽斯在《大教学论》中提出了教育应遵循自然规律的观点。他在对自然科学的探讨中发现了自然界存在着普遍的秩序，这种秩序对整个生物界都发生着支配作用。人是自然界的重要组成部分，因此人的教育活动更应该遵循自然法则。

大自然因多元而美丽，教育也因多样性而更有意义。既然我们的教育面对的是活生生的人，每个人都具有潜在的求知的渴望和上进心，我们的教育就应该认真研究，如何从每个学生不同的智能结构、兴趣爱好和学习方式出发，选择与之相适应的教育内容、教育方式和方法。他认为旧的学校根本错误是它违背了“自然”。教育适应自然，还包括教育必须适应儿童本身的“自然”，即儿童身心的特点。

总之，夸美纽斯的教育要“适应自然”主要含义有两个方面，一是教育要遵循自然秩序;二是教育要依据儿童天性。可见，一方面教育工作有规律可循，教育者应当遵循;另一方面教育者在教育过程中应当探求教育的规律，要根据人的自然本性和年龄特征进行教育，他认为各级学校要根据学生的年龄以及已有的知识循序渐进地教学。这种遵循和模仿自然的思想，实质是主张根据教育自身的规律，从教育的实际出发来研究、认识教育，导出其内在必然性。

4.卢梭：教育必须顺应人的自然天性

卢梭在人性论上主张“性善论”， “凡是出自造物主的东西都是好的，一旦到了人的手中就变坏了”，他认为自然是善的，人性是善的，是社会把人变坏了，要改变这种状况，必须要使教育顺应儿童的天性。

在卢梭看来，人所受的教育，来源有三： “受之于自然、 “受之于人”，与 “受之于事物”，分别对应的是自然教育、人为教育和事物教育。“我们的才能和器官的内在发展，是自然的教育;别人教我们如何利用这种发展，是人的教育;我们从影响我们的事物获得良好的经验，是事物的教育。”如果这三方面的教育是一致的，都趋于同一目的，他就能受到良好的教育。卢梭认为“在这三种教育中，自然的教育完全是不能有我们决定的;事物的教育中人在有些方面能够由我们决定;只有人的教育才是我们能够真正地教育控制的”。教育应该以自然的教育为中心，使事物的教育和人的教育服从于自然的教育，使这三方面教育想配合并趋于自然的目标，才能使儿童享受到到良好的教育。卢梭所说的“自然教育”就是服从自然的法则，顺应儿童天性发展进程，促使儿童身心自然发展的教育。如果以成人的偏见加以干涉，结果只会破坏自然的发展，从根本上毁坏儿童。教师的作用只是要防范不良环境的影响，是消极的，不是积极的，应实施的是一种“消极教育”。